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Ａ：大手企業が「元請け」となり、協力会社が「二次請け」「三次請け」として、部分的に仕事を請け負う形態を指します。

大手企業の大規模な情報システム構築プロジェクトの場合、企業はまず、
大手のシステムインテグレータやITコンサルティング会社に依頼します。
直接顧客企業と契約したこれらの会社を「元請け」や「一次請け」と呼びます。

元請け企業は、業務の一部を中堅システムインテグレータやソフトウエア開発会社などの協力会社に発注します。
こうした協力会社を「下請け」「二次請け」と呼びます。二次請けが、さらに三次請けの会社へと発注する場合もあります。

典型的には、元請けが要件定義・設計（これを「上流工程」と呼びます）を手がけ、
下請け企業がプログラミングやテストを担当します。
情報システム構築プロジェクト全体のマネジメントや構築するシステムの品質については、元請けが全責任を負います。

この形態は、元請けにとっては、プロジェクトの規模に応じて開発人員を柔軟に集められる、
というメリットがあります。また下請けの会社にとっては、大規模システムの案件は重要な収入源となります。

その一方で問題も指摘されています。「間に入る会社がマージン（中間利益）を取るため、
下請けのエンジニアの給料が安くなる」「実際の開発作業は下請けに依存するため、元請けの技術力が向上しない」などです。

大手企業である元請けのほうが給与が高いのは、一般的な傾向としては間違いありません。
ですが、顧客との折衝やプロジェクト全体の進行管理といったIT以外の仕事の比重が高くなります。
プログラミングなどの技術スキルは、下請け企業に在籍していたほうが伸ばしやすい面があります。